对待英雄人物，那些卑污人物不能理解，总会把他看成疯子，而对待疯子，其实你真没有什么其他办法。唯一的办法就是，给他换地方。

公元187年，曹操在济南相这个职位上已工作了三年，任期已满，中央朝廷把他调任东郡太守。这也是个不错的职位，但曹操明白，如今是天下乌鸦一般黑，到处都和济南一样。

在济南相任上的三年时间里，他终于搞明白了一条真理：不但皇帝刘宏是烂泥，就是这个帝国也已经陷入了烂泥中。人一旦陷入烂泥坑，想要出来，那比登天还难。

他一想到这里，痛快地拒绝了中央朝廷的调令，回老家谯县修身养性去了。

在老家不到两年的时间里，曹操干了好几件大事。第一件大事就是和老婆卞氏生了个孩子叫曹丕。第二件大事就是筑室隐居，精研学问，继续为《孙子兵法》作注。第三件大事尤其重大，他拒绝了参加一场政治动乱。

曹操在老家的这段时期，黄巾军残余力量正在死灰复燃，中央朝廷已无力再派出中央军去剿灭，只能命令地方行政长官在管辖区内对付黄巾军。于是，地方行政长官开始掌管军事力量，并且逐渐壮大。

这是个非常不好的信号，王芬事件就是明证。

王芬是冀州行政长官(刺史)，在剿灭黄巾军的过程中不停发展壮大自己，很快就成长为一个傲慢的小军阀。

王军阀有高尚的家国情怀，看到局势日益恶化，就在公元188年找了几个狗头军师，想要废掉刘宏，立另一个皇族子弟为帝。

那几个狗头军师认为自己无法办成此事，所以就把曹操推荐给王芬。王芬当然知道曹操，当初曹操来冀州剿过黄巾军，两人一起喝酒吃肉，很是快活。

王芬认为曹操始终对时局不满，应该会参与此事，可当他写信给曹操，要他来帮忙时，曹操断然拒绝。

曹操给他写了封信，这封信就是曹操后来有能力称帝却始终不称帝的自白书。他说：废立之事是不得已而为之的，是非常之人行非常之事，历史上，只有三代的伊尹和西汉的霍光那样的人才能做这件事。他们能做成这件事，除了他们自己的能力外，还有当时的客观条件，否则也是不能成。最后，曹操警告王芬，一定要衡量轻重，这种事不是能随意做的。

其实曹操的意思很明显：你王芬没有能力做成这事，即使有能力，现在的条件也不成熟，所以最终，你就是做不成。

王芬收到曹操的回信后，大为沮丧，不是为曹操说的话感到沮丧，而是沮丧于曹操竟然不参加这么光荣的行动。有人提醒他：“曹操知道了这事，还是把他灭口吧。”

王芬说：“曹操不是这种告密的小人。”

曹操的确不是，王芬开始大张旗鼓地政变，结局正如曹操所说的那样，他还没有政变，事情就已泄露，他最后选择了自杀。

曹操在感叹王芬之死的同时，审时度势地观察着天下局势，不知为什么，他观察不出来。他只是知道，帝国正向深渊加速度滑落。内地有黄巾军残余，不停地侵蚀帝国，各个地方行政长官慢慢变成了军阀，西部凉州地区，又出现了大规模兵变。派去平定的人，总是有去无回。

深宫中，刘宏躲在十常侍围成的圈子里，瑟瑟发抖，整个帝国到处都是烽烟和血腥。曹操看着谯县惨白的天空，说：“这可真是大乱的前兆啊。”

人人都知道这是大乱的前兆，连皇帝刘宏都发现了。他决定用有限的生命，来一次震动天地的力挽狂澜。

公元188年末，刘宏设置了由八个长官领导的中央警卫团(西园八校尉)。西园是刘宏给自己建造的游乐场所，里面藏着无数如花似玉的美女还有刘宏搜集的金银财宝。曹操被征召为八校尉之一，这是新的开始，也是摧毁旧制度的开始。