曹操很不耐烦，对着荀彧，冷冷地说道：“你耳朵怎么了，不是我要做魏公，是皇上要封我魏公。”

荀彧说出了实情：“皇上敢不封吗？”

曹操深深吸一口气，终于憋住了愤怒的火。不是他不想发，而是把火转移到了孙权身上。

赤壁之战后，孙权吉星高照，好运连连，在开疆拓土过程中，已严重威胁到了曹操在淮南的地盘。

曹操决心反击。

公元211年，当曹操在关中和劲敌马超展开殊死搏斗时，孙权正在搬家。他将都城从京口(今江苏镇江)西迁至建业(今江苏南京)。公元212年，孙权又在通往巢湖的濡须口(今安徽无为县东北)建立水军基地，意图已很明显，他要和曹操争夺淮南。

曹操击败马超，从关中战场回师后，公元212年初冬，他已经做好了开战的准备。开战之前，曹操给孙权写了封信，信中频繁提及和孙权的往日交情(其实没多少)，劝慰孙权步子别迈得太大，否则会扯着蛋。同时告诫孙权，刘备不是什么好鸟，你最大的威胁固然是我，可你最大的危险却是刘备。

孙权一眼就看出了曹操的用意，拆散孙刘联盟，然后逐个击破。此时，孙权和刘备的关系正处于蜜月期，曹操的计谋无法得逞。孙权也回信提醒曹操，赤壁之战后，我已知你不善水战，有种就来。

曹操暴跳如雷。公元213年春天，他统率主力经过寿春、合肥以及南部的巢湖抵达濡须口，一抵达即发动全面进攻。孙权下令全力抵抗。

不过，曹操这回有了赤壁之战的经验，他用主力困住濡须口，然后派机动部队不停骚扰孙权部队的补给线。孙权下令全线出击，结果中了曹操的埋伏，连指挥官都被曹操活捉。

曹操取得濡须口之战的大胜后不久，孙权就从老家率领七万水军反击。曹操兵团又显示出了在水上作战的无能，连连溃退。

曹操又故伎重施，派遣水军机动部队偷袭孙权，但孙权包围了这支曹军，光是俘虏就抓了三千人。

事实再一次证明，曹操的部队面对长江是无能和恐惧的，用后来曹丕的话讲就是，老天爷制造出长江，就是分割南北的。

双方僵持到春末，孙权给曹操写信警告说：“季节性降雨就要来了，你的部队根本无法胜任这种环境下的作战，还是回去吧。”

曹操只能接受孙权的警告，他有自知之明，他给孙权回信说：“你的水军真是天下无敌，我自愧不如。生儿子就应该生你这种。儿子，老爹我走了。”

这次对孙权的开战，曹操先胜后败，在淮南一线，他只剩个孤零零的合肥。不过，合肥这个据点为曹操立下了汗马功劳，之后孙权多次对合肥用兵，都无法取胜。它成了孙权北进的一道天堑，终其一生，都无法过线。曹操如果知道孙权如此废物，不知是否还会感叹“生子当如孙仲谋(孙权)”。

曹操没有时间感叹，因为就在这场对孙权的战争中，他伟大的第一谋士荀彧离开了人世。

荀彧的死，有两个版本。第一个版本是，当曹操向孙权开战时，他要求荀彧在后方(曹操的老家谯县)“劳军”。此时荀彧被曹操委以重任，身兼数职，似乎整个中央朝廷中，除了曹操之外，荀彧的官职最大。从这点来看，虽然荀彧阻挠曹操向更高荣誉进军，但曹操仍然信任他。

随着和孙权战事的南移，荀彧也跟着南移，曹操要他在寿春“劳军”。但当曹操在前线失利返回寿春时，荀彧出人意料地去世了。

曹操对荀彧的去世大为悲痛，在寿春几乎要哭死，无论别人怎么劝也不肯回许昌。