原始计实(1)，本其所生。知其象则索其形，缘其理则知其情，索其端则知其名。故苞物众者(2)，莫大于天地；化物多者，莫多于日月；民之所急，莫急于水火。然而，天不为一物枉其时，明君圣人亦不为一人枉其法。天行其所行而万物被其利(3)，圣人亦行其所行而百姓被其利。是故万物均、百姓平矣。是以圣人之治也，静身以待之，物至而名自治之(4)。正名自治之，奇身名废(5)。名正法备，则圣人无事。不可常居也，不可废舍也(6)。随变断事也，知时以为度。大者宽，小者局(7)，物有所余有所不足。

(1)计：探讨。

(2)苞：通“包”。

(3)被：同“披”，得到，承受。

(4)名自治之：意即有了正确的名称和法度，万事就纳入相应法度照章行事而已。名，指名称，名分。

(5)奇身名废：言名不正就会被废弃。奇，通“畸”，指邪或不正之行。

(6)废舍：意即无所留止或不稳定。舍，停留。

(7)局：尹注“局则不足”。

追索事物的来源，探讨事物的实质，追溯事物生成的根据。了解事物的现象就可以探索形体，根据肌理就可以了解实情，找到事物的始末，就知道怎么命名它了。广泛包罗万物的，莫大于天地；孕育众多物类的，莫甚于日月；民众最迫切需要的，莫过于水火。但是，天不会因为任何事物改变它的节令，明君圣人也不会因为某个人而屈枉了他的法度。天按照它自己的规律运行，万物因而都获得它的好处；圣人也按照他的法度行事，百姓也因而得到他的好处。因此，万物平衡发展，百姓也就安居乐业。所以，圣人治世，虚静无为地对待一切，一遇到事物就实至名归而自然地获得治理。名正自然治理得好，名不正自然会被淘汰。只要是名称正确法度完备，圣人是碌碌无为的。名称与法度不可永远不变，也不能没有延续性。要适应变化来裁断事物，把握时机以确定法度。范围偏大则过宽，偏小则局限，事物发展参差不齐。