福王赵与芮平素十分仇恨贾似道，他安排了与贾似道有仇的山阴（浙江绍兴）县尉郑虎臣负责押送。郑虎臣不负众望，上路后，先将贾似道所带的十个侍妾赶走，又把贾似道乘坐的轿子的轿顶撤去，让他暴晒在毒烈的秋阳之下，还让轿夫唱起杭州俚曲，指名道姓，百般奚落。途中在一所古寺中歇息时，墙壁上正好有被贾似道贬斥南行的吴潜的题字，郑虎臣将贾似道叫到面前，大声斥责道：“贾团练，你因为什么原因来到这里？”贾似道羞愧得无言以对。乘船行到南剑州黯淡滩（在今福建南平市），郑虎臣说：“水很清，你为什么不死在这里？”贾似道贪恋余生，说：“太皇许我不死，一旦有诏，我就死。”德祐元年（）九月，走到彰州城南二十里的木棉庵，郑虎臣再次劝他自杀，贾似道仍然不肯，郑虎臣愤然说：“我为天下杀死贾似道，纵然被处死，我也死而无憾！”就动手将贾似道杀死，结束了这个一代权臣的狗命。贾似道死后不久，南宋都城临安被元军攻陷，四年后（）南宋灭亡。

严嵩

察言观色媚上取宠

严嵩，字惟中，号介溪，江西分宜（今江西分宜市）人。弘治十八年（）中进士，改庶吉士，授编修。后辞官回家，在家乡铃山读书十年，作诗古文辞，颇有清高的声名。还朝很久，进侍讲，暑南京翰林院事。召为国子祭酒。世宗嘉靖七年（），历礼部右侍郎。

明世宗特别迷信鬼神，他幻想长生不老。即位后不久，就在宦官崔文等人的引诱下，成天打醮设斋。尽管朝中大臣一再劝谏，他都不听。他最初宠信的道士是龙虎山上清官的邵元节。邵元节自称可“炼童男、童女溲为秋石，服之延年。”世宗信以为真，将他封为“真人”。兵科给事中高金上疏请削去邵元节“真人”号，世宗非常生气，竟将高金下狱拷打。搞斋醮这类仪式需要“青词”。青词是写给“天神”的奏章表文，要求写成骈文的形式，并用笔写在一种特制的青藤纸上，“青词”这名，由此得来。由于世宗每天热心斋醮，所以许多大臣都精心研制，撰写“青词”。世宗性格特点刚愎自用，专横暴虐。他刚刚即位时还开点言路，但两三年后就听不进一点意见了。史书说他“厌恶言官，废黜相继”。中年“益恶言者”，乃至朝廷内外，“相戒无敢触忌讳”。世宗的嗜好与个性特点，被善于看风使舵的严嵩所掌握，他曲意逢迎，大售其奸，以善作“青词”，步步取得了这位昏君的宠信。

嘉靖七年严篙当时任礼部右侍郎。他奉世宗的命令去湖广安陆祭扫世宗生父的陵墓。事后严嵩煞有介事地向世宗献媚说：“我献上宝册及奉安神床时，都应时雨过天晴。另外，碑石产地枣阳，群鹤围绕飞翔，当载着石碑的船只进入汉水起运，河水骤然上涨。这些都是祥瑞之兆，请命辅臣撰文刻石以纪上天的眷顾。”这一番装神弄鬼的话博得了一向喜谈祥瑞的世宗的欢心，于是严嵩马上被升为吏部右侍郎。两年后他又被任命为南京吏部尚书兼翰林院学士。当年，礼部举行科举考试，严嵩主持这次考试。他向应试举子索取很高的贿赂。御史桑乔知道这一情况，上疏参劾，要求罢免严嵩。严嵩自知事泄，担心官职难保。上疏为自己曲意辩解同时又请求朝廷免去自己的职务。给事中胡汝霖，劾其“秽行既彰，招致论列，不得饰词自明，以伤大体”。但世宗对此事睁一眼闭一眼，不予深究，严嵩为此十分得意，以后更加竭尽全力地媚上取宠。

嘉靖十七年世宗准备将生父兴献王神主入太庙，遭到群臣的反对。严嵩开始也附和众议。后来他看到世宗很不高兴，马上改变主张，并精心策划兴献王神主入太庙的仪礼。世宗对这件事感到很满意，特意赐以金币以作为给他的奖赏。第二年皇城上空出现祥云，严嵩借此大作文章，请世宗入朝，受群臣朝贺。严篙精心制作《庆云赋》及《大礼告成颂》，极尽献媚之能事。就在这不久，严嵩与大学士夏言，随世宗去安陆谒兴献王陵墓。谒陵完毕，夏言请求圣驾回京，世宗很不高兴。严篙则请世宗接受群臣贺拜的表章。好大喜功的世宗欣然答应，说：“礼乐自天子出，这样可以。”于是又行了一番群臣贺拜的仪礼。从此以后，世宗开始不满夏言，而宠幸严嵩。

嘉靖二十年，有人以金三千两贿赂严嵩及有关官员，被东厂人员发现，其他受贿的官员都被充军边疆，只有严嵩安然无事。后来，永寿王庶子与嫡孙争位，该庶子以黄金三千两贿赂严嵩，严嵩受贿后表态支持他即位。永寿王妃知道这件事后，派人进京击鼓鸣奏，御史叶经参劾严嵩有贪污罪。严嵩急忙进宫向世宗辩释。世宗一心偏袒严嵩，说道：“即位之事应如何办，交有关部门处理，严嵩仍然安心任职，勿以介意。”严嵩受宠若惊，以后更是有恃无恐，一心想谋夏言的首辅位子。后来，叶经出监山东乡试，严嵩竟摘取试题中有所谓“讽刺皇上”的话，把叶逮至京都，杖毙宫殿之下。

严嵩与夏言是同乡，中进士早于夏言，但职位比他低。阴险狡猾的严嵩在夏言面前装得十分恭谨，为了讨好夏言，有一次特地备好丰盛的家宴，并亲自到夏府邀请夏言。夏言对严嵩的恶劣行径非常不满，故意推辞不见。严篙竟然恬不知耻地在夏府摊开席子，拿出请帖跪读，夏言为他诚恳的样子所感动，由此对他深信不疑。严嵩表面上对夏言十分恭顺，但暗中却时刻在找机会算计他。