公元前454年，知伯强行向魏、韩索地，又向赵襄子索地遭拒绝。于是知伯胁魏、韩举兵攻赵，围赵襄子于晋阳(今山西太原)。不久，魏桓子惧赵亡后祸及自身，联合韩、赵攻灭知伯，并三分其地。此后，形成了“三家分晋”的局面。

人的贪欲总是把人推入万劫不复的深渊，但可惜当事人却往往不知道自己所处的危险境地，反而扬扬自得，殊不知沟渠早为之挖好，只等“请君入瓮”了。面对知伯的贪欲，魏桓子起初采取断然拒绝的态度，在其谋士任章的“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之”劝诫下，采用“欲擒故纵”的策略，最终消灭了无限私欲膨胀的知伯。正如一个充气的气球，适当的气体能够满足自己畅游天空的愿望，当过于贪婪，以便于飞得更高，等待的也许只是粉身碎骨。

在生活当中，我们也经常会见到许多飞扬跋扈的人，不知道自己到底有几斤几两重，对此我们大可不必采取硬碰硬的方法，而要采取迂回曲折的方法，既能够保全自己获得众人的支持，又能够使这些贪婪者自己露出他们的狐狸尾巴。多行不义必自毙。事情的发展总会让我们明白世间自有公道在。

乐羊为为魏将而攻中山。其子在中山，中山之君烹其子而遗之羹，乐羊坐于幕下而啜之，尽一杯。文侯谓睹师赞曰：“乐羊以我之故，食其子之肉。”赞对曰：“其子之肉尚食之，其谁不食？”乐羊既罢中山，文侯赏其功而疑其心。

为乐羊：中山国人，战国时魏国的大将，是乐毅的先祖。

乐羊作为魏国的大将来攻打中山国。当时他的儿子在中山国，中山国的国君把他的儿子煮成了人肉羹送给他。乐羊就坐在军帐内端着肉羹喝了起来，一下就将一杯喝完了。魏文侯对睹师赞说：“乐羊因我的缘故，吃了他儿子的肉。”睹师赞说：“自己儿子的肉都可以吃了，还有谁的肉他不敢吃呢？”乐羊攻取了中山国之后，魏文侯赏赐了他的战功，但是怀疑他的用心。

那些为了个人自身价值的实现，竟置亲情与天伦不顾的人，活在人世间的趣味到底何在？虎毒尚且不食子，而乐羊却安然食用其儿子做成的肉羹，难道为了向君主证明自己的忠心就只有运用这一条残忍的途径才能够实现？聪明反被聪明误，乐羊正是由于自己的聪明取得了自己个人的成功，但这恰恰又证明了他的不成功。魏文侯虽赏其功劳，却怀疑起他的心地来。的确，乐羊的成功经过了自己艰苦不懈的努力，好不容易快要看到胜利的曙光，是绝不容许别人挡住自己的道路的，包括自己的亲生儿子也会对其格杀勿论。古人总喜欢博得个封妻荫子来实现自己的人生目的，但不明白乐羊的目的是为了什么，仅仅是为成功而成功吗？

在平常的生活之中，我们也要警惕那些为了实现自己的目的而穿着美丽的外衣，却有着蛇蝎心肠的衣冠禽兽。如齐桓公的庖厨易牙为了讨好自己的君主，只因君主一句话“不知道人肉的滋味如何”，就把自己的幼子蒸来做成肉羹献给君主，从而使齐桓公认为其爱己之甚。幸亏齐桓公还是一个明君，不然易牙想要陷害管仲的计谋就得逞了，而历史上就多了一个奸臣，少了一位贤相。

有德有才是谓贤人，有才无德是谓小人，有德无才是谓庸人。倘若得到贤才则幸甚，但在庸人和小人之间挑选的话，宁要庸人，也不可取小人。为什么呢？庸人倘若作乱只因其能力有限很容易露出马脚，被制伏于正义之下，而有才无德的小人只因其智力超出常人，所以作恶手段也愈见高明，等到发觉其危害一方的时候，已经遗祸无穷了。

魏武侯与诸大夫浮于西河，称曰：“河山之险，岂不亦信固哉！”王钟侍王，曰：“此晋国之所以强也。若善修之，则霸王之业具矣。”吴起为对曰：“吾君之言，危国之道也；而子又附之，是危也。”武侯忿然曰：“子之言有说乎？”

吴起对曰：“河山之险，信不足保也；是伯王之业，不从此也。昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。恃此险也，为政不善，而禹放逐之。夫夏桀之国，左天门之阴，而右天溪之阳，庐、睪在其北，伊、洛出其南。有此险也，然为政不善，而汤伐之。殷纣之国，左孟门而右漳、釜，前带河，后被山。有此险也，然为政不善，而武王伐之。且君亲从臣而胜降城，城非不高也，人民非不众也，然而可得并者，政恶故也。从是观之，地形险阻，奚足以霸王矣！”

武侯曰：“善。吾乃今日闻圣人之言也！西河之政，专委之子矣。”

为吴起：战国时期著名的政治改革家，卓越的军事家、统帅、军事理论家、军事改革家。卫国左氏(今山东省定陶)人。后世把他和孙子连称“孙吴”，著有《吴子》，《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》，在中国古代军事典籍中占有重要地位。